No último dia 13, autoridades sanitárias da Índia confirmaram dois casos de infecção pelo vírus Nipah. Duas enfermeiras, atuantes em um hospital indiano, foram internadas com um quadro de inflamação cerebral (encefalite) que evoluiu rapidamente, culminando em insuficiência respiratória.
A infecção é classificada pelas autoridades indianas como “altamente fatal, mas de propagação limitada”. O vírus Nipah integra a lista de prioridades da Organização Mundial da Saúde (OMS) devido ao seu potencial de causar uma emergência de saúde pública, apresentando uma taxa de letalidade estimada entre 40% e 75%.
O Ministério da Saúde indiano prontamente afirmou que “ações coordenadas imediatas foram iniciadas”. A mobilização inclui apoio laboratorial, vigilância reforçada, gestão de casos, medidas de controle de infecção e orientação especializada.
Transmissão do vírus Nipah: como ocorre?
O vírus Nipah pode ser transmitido aos seres humanos por animais, alimentos contaminados ou diretamente de pessoa para pessoa. A transmissão interpessoal ocorre por contato próximo, fluidos corporais ou gotículas respiratórias. Ambientes como residências e unidades de saúde, especialmente hospitais, são locais de maior risco.
Os hospedeiros naturais do vírus são morcegos da família Pteropodidae. Contudo, outros animais, como porcos e cavalos, também podem ser infectados e atuar como vetores. O consumo de frutas e sucos contaminados com urina ou saliva de morcegos infectados representa um risco significativo para a transmissão, já que as espécies hospedeiras são frugívoras.
Sintomas da infecção por Nipah
A infecção pelo vírus Nipah pode variar desde casos assintomáticos (subclínicos) até doenças respiratórias agudas e encefalite fatal. Os principais sintomas incluem:
- Febre
- Dor de cabeça
- Tosse
- Dor de garganta
- Dificuldade respiratória
- Vômitos
A doença pode evoluir para encefalite, com sonolência, confusão, convulsões e coma, em um período de 24 a 48 horas. Além disso, o vírus é capaz de causar doenças graves em animais, como porcos, gerando perdas econômicas substanciais.
Tratamento para o vírus Nipah
Atualmente, não existem vacinas, medicamentos ou tratamentos licenciados especificamente para a infecção pelo vírus Nipah. O tratamento disponível é exclusivamente de suporte, focado na melhora dos sintomas.
As medidas preventivas são cruciais. A população deve seguir normas de higiene das mãos e evitar contato com morcegos ou porcos doentes e seus abrigos. É fundamental abster-se de consumir seiva crua de palmeiras e frutas potencialmente contaminadas.
Kamilla Moraes, infectologista da Unidade de Pronto Atendimento (UPA) Vila Santa Catarina, gerenciada pelo Einstein Hospital Israelita, orienta: “Uma das recomendações da Organização Mundial da Saúde é para higienizar e checar as frutas, [verificar] se tem algum sinal de mordida de morcego e retirar a casca”.
A infectologista complementa que “o tratamento é só suporte para quem adquire o vírus. Não tem nenhuma medida preventiva farmacológica”.
Muitos pacientes conseguem uma recuperação completa. No entanto, aproximadamente 20% permanecem com sequelas neurológicas, que podem incluir transtorno convulsivo e alterações de personalidade. Um pequeno número de pacientes pode ainda sofrer recaídas ou desenvolver encefalite de início tardio.
Histórico de surtos e casos anteriores
A doença já provocou surtos em diversos países asiáticos ao longo dos anos, sendo alvo de medidas de contenção na Índia. Em 2024, um adolescente de 14 anos faleceu após contrair a enfermidade.
O primeiro surto reconhecido ocorreu na Malásia e também afetou Singapura. A maioria das infecções humanas resultou do contato direto com porcos doentes ou seus tecidos contaminados. A transmissão se deu pela exposição desprotegida às secreções dos porcos ou ao tecido de um animal doente, conforme a Organização Mundial da Saúde (OMS).
Em surtos subsequentes, registrados em Bangladesh e na Índia, a fonte mais provável de infecção foi o consumo de frutas ou produtos derivados. Estes estavam contaminados com urina ou saliva de morcegos frugívoros infectados. A transmissão do vírus Nipah entre seres humanos também foi relatada entre familiares e cuidadores de pacientes.
Risco do vírus Nipah no Brasil
Segundo a infectologista Kamilla Moraes, a globalização levanta preocupações sobre surtos e disseminação mundial de infecções. Contudo, no Brasil, não há registro de nenhum caso de infecção pelo vírus Nipah.
Para a especialista, o momento atual exige atenção às medidas que serão tomadas pelas autoridades sanitárias. Entretanto, não existe motivo para alarme. “No Brasil, não há nenhum alerta, mas é um momento de atenção”, conclui Moraes.
