Autoridades de saúde da Índia detectaram ao menos cinco casos do vírus Nipah entre profissionais da área da saúde no estado de Bengala Ocidental, neste mês de janeiro. A informação foi divulgada pela imprensa local e acendeu um alerta em países da Ásia.
Diante dos relatos, aeroportos asiáticos reforçaram protocolos de verificação de saúde, retomando medidas semelhantes às adotadas durante a pandemia de Covid-19. Países como Tailândia, Nepal e Taiwan intensificaram os controles sanitários em seus terminais.
O que é o vírus Nipah
O vírus Nipah é classificado como um vírus zoonótico, ou seja, é transmitido de animais para humanos. A infecção também pode ocorrer por meio do consumo de alimentos contaminados ou pela transmissão direta entre pessoas, especialmente em ambientes hospitalares ou de contato próximo.
Desde sua identificação, o vírus tem sido associado a surtos esporádicos no sul e sudeste da Ásia, com alto potencial de gravidade.
Quais são os sintomas do vírus Nipah
As infecções humanas pelo vírus Nipah podem variar desde casos assintomáticos até quadros graves, como infecção respiratória aguda e encefalite fatal, que é a inflamação do cérebro.
Os sintomas iniciais mais comuns incluem:
- Febre
- Dor de cabeça
- Dores musculares
- Vômitos
- Dor de garganta
Com a progressão da doença, o paciente pode apresentar:
- Tontura e sonolência
- Alterações do nível de consciência
- Sinais neurológicos indicativos de encefalite aguda
- Pneumonia atípica
- Dificuldade respiratória grave
Nos casos mais severos, a infecção pode evoluir rapidamente para convulsões e coma em até 24 a 48 horas.
Possíveis sequelas neurológicas
Embora muitos pacientes que sobrevivem à encefalite aguda consigam se recuperar totalmente, cerca de 20% dos infectados desenvolvem sequelas neurológicas permanentes, como dificuldades cognitivas ou motoras.
Qual é a taxa de letalidade do vírus Nipah
A letalidade do vírus Nipah é considerada alta, variando entre 40% e 75%, dependendo do surto e da capacidade de resposta dos sistemas de saúde.
No primeiro surto registrado na Índia, em 2018, 21 das 23 pessoas infectadas morreram. Em surtos posteriores, ocorridos em 2019 e 2021, foram registradas menos mortes, indicando avanços no monitoramento e no atendimento precoce.
Também houve registros de surtos anteriores envolvendo criadores de suínos e pessoas em contato direto com os animais na Malásia e em Cingapura.
Existe tratamento ou vacina para o vírus Nipah?
Atualmente, não existem medicamentos antivirais nem vacinas específicas para o tratamento da infecção pelo vírus Nipah.
O manejo da doença é baseado em cuidados de suporte, com foco no tratamento de complicações respiratórias e neurológicas graves, incluindo suporte intensivo em unidades hospitalares especializadas.
Foto: RUSLANAS BARANAUSKAS/SCIENCE PHOTO LIBRARY
