A vila de Alter do Chão, em Santarém, no oeste do Pará, recebe nos próximos dias 22 e 28 de fevereiro o Festival da Catraia, evento que marca os 46 anos da Associação dos Catraieiros de Alter do Chão. A programação inclui corrida de catraias, torneios de futebol, shows musicais e homenagens aos mestres e mestras do rio, celebrando a tradição de um dos transportes fluviais mais antigos da região.
Criada oficialmente em 22 de fevereiro de 1980, a associação surgiu da prática espontânea de canoeiros que atravessavam moradores e visitantes muito antes da formalização da entidade. As catraias, embarcações de madeira movidas por remos artesanais, são confeccionadas com espécies locais como tapiririca, marupá e envira-preta. Os saberes necessários para manuseá-las são transmitidos de geração em geração, preservando técnicas tradicionais da região do Rio Tapajós.
Ao longo de mais de quatro décadas, a atividade se consolidou como fonte de renda, mobilidade e integração social. Hoje, a associação reúne cerca de 100 associados e dezenas de trabalhadores, formando uma rede comunitária responsável não apenas pelo transporte diário de passageiros, mas também pela manutenção das embarcações e pela realização de ações coletivas, como mutirões de limpeza da praia e apoio a eventos sociais.
Cultura, esporte e celebração
O festival se divide em dois dias de programação. No dia 22, no Terminal dos Catraieiros, haverá corrida de catraias — 500 metros no masculino e 300 metros no feminino —, seguida de premiação e homenagens aos catraieiros que se destacaram ao longo dos anos.
No dia 28, na sede da associação, a programação inclui alvorada com salva de fogos, café da manhã comemorativo, torneios de futebol com categorias masculina, master e feminina, e apresentações culturais. Entre os jogos estão Luso Brasil x Catraia (até 35 anos), Santo Antônio x Catraia (Master 35+) e Flactraia x Vascatraia (feminino).
Para os catraieiros, a catraia vai além do transporte: representa memória, pertencimento e identidade cultural. O festival reforça a importância da associação como exemplo de empreendedorismo popular e turismo de base comunitária, com baixo impacto ambiental e forte vínculo com o território.
O Festival da Catraia é uma oportunidade para moradores e visitantes conhecerem a história dos catraieiros e vivenciar a cultura fluvial que mantém viva a tradição do Rio Tapajós.
